Το Πολυτεχνείο Κρήτης, μέσω της Σχολής Μηχανικών Ορυκτών Πόρων, συμμετέχει ως εταίρος στο ευρωπαϊκό έργο LIFE Plan4Cold: «Υποστήριξη των δήμων της Νότιας Ευρώπης στον καθορισμό Βιώσιμων Τοπικών Σχεδίων Θέρμανσης και Ψύξης». Επιστημονικός Υπεύθυνος του έργου είναι ο Επίκουρος Καθηγητής Εμμανουήλ Βαρουχάκης
Στο έργο συμμετέχουν συνολικά 15 εταίροι από πέντε χώρες της Νότιας Ευρώπης, με συντονιστή το Εθνικό Κέντρο Ενέργειας της Πορτογαλίας (ADENE). Η διάρκεια του έργου είναι τριετής (2024–2027), με χρηματοδότηση από το Πρόγραμμα LIFE Clean Energy Transition (LIFE-2023-CET) της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στόχος του έργου είναι η ανάπτυξη μεθοδολογίας για τη σύνταξη Σχεδίων Βιώσιμης Τοπικής Θέρμανσης και Ψύξης (ΣΒΤΘΨ), λαμβάνοντας υπόψη ότι περίπου το 50% της ενεργειακής ζήτησης στην ΕΕ —και των συναφών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου— αποδίδεται στα συστήματα ψύξης και θέρμανσης.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις χώρες της Νότιας Ευρώπης, όπου οι ανάγκες για ψύξη είναι αυξημένες και αναμένεται να ενταθούν περαιτέρω λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το έργο ενισχύει τις προσπάθειες συμμόρφωσης με το Άρθρο 25(6) της Ευρωπαϊκής Οδηγίας 2023/1791 για την Ενεργειακή Απόδοση (EED), το οποίο υποχρεώνει τους δήμους με πληθυσμό άνω των 45.000 κατοίκων να καταρτίσουν τοπικά σχέδια ψύξης και θέρμανσης.
Στο πλαίσιο του έργου, θα υποστηριχθούν πιλοτικά δήμοι σε Ιταλία, Ελλάδα και Πορτογαλία. Από την Ελλάδα, επιλέχθηκε η Περιφέρεια Κρήτης ως περιοχή πιλοτικής εφαρμογής, με τους δύο μεγαλύτερους Δήμους της (Χανίων και Ηρακλείου) να λαμβάνουν τεχνική υποστήριξη για την ανάπτυξη των αντίστοιχων ΣΒΤΘΨ.
Παράλληλα, στόχος είναι να ωφεληθούν συνολικά οι δήμοι του νησιού, μέσω της δημιουργίας εκπαιδευτικού υλικού για τοπικές και περιφερειακές αρχές, καθώς και της υλοποίησης επιμορφωτικών δράσεων με τη συμμετοχή θεσμικών φορέων και επαγγελματιών του κλάδου. Μέσω της ανταλλαγής τεχνογνωσίας και της κατανόησης των ιδιαίτερων κοινωνικοοικονομικών αναγκών των περιοχών, το έργο θα οδηγήσει σε συγκεκριμένες προτάσεις πολιτικής, χρήσιμες σε τοπικό, περιφερειακό, εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.
